琵琶湖の東岸平野をのんびり走る電車
２００５年１月に探訪

　近江鉄道は滋賀県の琵琶湖の東岸部平野地帯を走る電車である。ＪＲ米原駅に隣接する米原駅から南に八日市駅へと向かい、そこからＪＲ近江八幡駅行きとＪＲ貴生川駅行きに路線が別れる。米原ｰ八日市ｰ近江八幡の沿線は住宅も多い。八日市ｰ貴生川の沿線は田園と山間であり、一時は気動車を走らせていたほどで、乗客はそれほど多くはない。西部鉄道ｸﾞﾙｰﾌﾟの一員である近江鉄道はﾊﾞｽなど多角経営をしており、鉄道の存廃問題は見られないようであるが、経営は厳しい。。

ＪＲ駅に隣接する米原駅	サイクルﾄﾚｲﾝ専用通路あり	信楽への交通をＰＲ・米原駅
米原駅改札口とﾎｰﾑ	八日市駅で行き違う電車	沿線は住宅密集地（八日市）
田園地帯が広がる（貴生川）	貴生川駅・ＪＲと共用	貴生川駅は橋上駅（ＪＲ・近江鉄道 ・信楽高原鉄道の共用）
近江鉄道の主力電車	新しい電車は転換クロスシート	絵画を掲示したギャラリートレイン を運行
改札口の電光掲示板（八日市）	ラッピング電車

　　　　　　　　　　　　　　　　見て感じたこと
　�@　硬券切符を使用している。米原駅には券売機がなく、窓口のみの販売。古いものと新しいものが混　　在している。古い駅舎と近代的な駅舎がある。
　�A　新しい車両はセミクロスシート、古い車両はベンチシート。近代化しようとは考えているようだが、戦　　略が内容に感じた。
　�B　サイクルトレイン、ギャラリー列車、ラッピング電車など使いやすく親しまれる鉄道になるように工夫　　しているのはわかるが、経営改善への熱心な取り組みにはなっていないようだ。
　�C　グッズなどは販売していない。八日市、彦根、近江八幡周辺はベッドタウンであるが、乗客は漸減傾　　向にあるので、きちんとした対策をとる必要がある。
　�D　信楽高原鉄道やＪＲとともに鉄道ネットワークをＰＲしているのは、良いことだ。
　

近江鉄道のＨＰがります。